En una tarde soleada, me dirijo a Nkrumah Road en Kampala para conocer a Dathive Mukeshimana, madre de cuatro hijos y ciclista de boda boda. Un enorme cartel con las palabras «Abakyala Bazira» (traducido como «las mujeres son heroínas») me da la bienvenida. Conté al azar unas 10 motoristas que esperaban para llevar al siguiente cliente a su destino.
A estas alturas, tengo curiosidad. He visto a una o dos mujeres, o incluso tres, montando en moto. Pero no se me ocurrió que existía una etapa de boda boda destinada a las ciclistas para ganar dinero.
Con un par de vaqueros, una chaqueta y un casco bien abrochado, Mukeshimana me ofrece un asiento. Para los fines de esta entrevista, ofrece que otras mujeres transporten a los clientes, pero no deja de decir que la entrevista solo debería durar una hora. Vino a trabajar. ¿No es así?
Tras una búsqueda fallida de trabajo y sopesando muchas opciones de negocio, Mukeshimana tenía la convicción de que montar en boda boda era algo que podía hacer. Investigó sobre el negocio y, cuando compartió la idea con su marido, él le dio luz verde. «No tenía dinero para comprar una moto. Pero mentalmente estaba preparado para hacer este trabajo. Me dijeron que solo necesitaba tres semanas para aprender a montar y que, si era de confianza, podría conseguir una moto en un acuerdo de alquiler en compra», relata su inicio temprano.
Woman Rising Africa le ofreció clases de conducción y una moto en préstamo, tal y como esperaba. Un mes después, estaba armada para salir a la carretera y ganar algo de dinero.
Más tarde supe que lleva en este sector desde 2018 y que actualmente es la presidenta del escenario Abakyala Bazira Boda Boda. «Empezamos a operar desde diferentes escenarios y los hombres nos recibieron. Más tarde encontramos nuestra dirección, el escenario Abakyala Bazira», añade.
El grupo cuenta ahora con 45 miembros, todas mujeres. Aunque no todos trabajan especialmente desde esta estación, siguen siendo leales a la visión y operaciones del grupo. Otros están destinados en el complejo Nakasero y Cooper en Kampala. Ella dice que el negocio de boda boda no requiere tanto dinero para empezar como en otros negocios.
En 2022, Mukeshimana y sus colegas crearon un grupo llamado Pikidada que los conecta con clientes. Desde sus redes sociales, se ponen en contacto con los clientes. «Ofrecemos servicios de transporte y entrega. Tenemos clientes semanales, mensuales y diarios, y nos pagan tras un periodo acordado», añade.
Las mujeres en el escenario Abakyara Bazira forman parte de Women Rising for Africa, una organización que busca romper diversas barreras a las que se enfrentan las mujeres. Ofrece alternativas para que las mujeres sean financieramente independientes ayudándoles a acceder a motocicletas y convirtiéndolas en una nueva habilidad y fuente de ingresos. «Si eres una mujer que sabe montar, pero no puedes permitirte una motocicleta, te matriculan, te dan una moto, pagan la fianza por ti y tú pagas el resto mientras trabajas», explica Mukeshimana.
Bajo Women Rising for Africa, el programa Women on Wheels pretende empoderar a las mujeres ugandesas para acceder a oportunidades laborales convirtiéndose en motociclistas cualificadas para servicios comerciales de operación o actividades personales. «Nos ofrecen clases de conducción, formación en derecho de tráfico, técnicas de primeros auxilios y clases de defensa personal. La organización también ayuda a las mujeres a conseguir permisos de equitación», dice Mukeshimana.
Las mujeres también lanzaron en 2023 la asociación Twezimbe Women Boda Boda Riders, donde ahorran dinero semanalmente para ayudar a sus miembros en caso de dificultades económicas. «Ahorramos dinero y lo compartimos al final del año. En esta asociación, algunas mujeres se especializan en ofrecer servicios mecánicos a las socias que pagan en plazos para evitar gastos elevados en el garaje», añade, explicando que planean establecer un taller.
Reacción social y familiar
Cuando montó por primera vez un boda boda en 2018, Mukeshimana no informó a sus padres sobre el nuevo trabajo. Sabía que la desanimarían. «Me despertaba y me iba a trabajar con el casco escondido en la bolsa. En el trabajo, algunos de mis clientes apreciaron mi trabajo y otros me pidieron hacerse fotos conmigo. Este es el ánimo que necesitaba», dice.
Cuando sus padres se enteraron de que su hija era motorista, no parecían tener problema con ello.
«Mi marido estaba preocupado por mi seguridad, pero le aseguré que era como cualquier otra persona que circula por la carretera», relata Mukeshimana.
Otra ciclista, la princesa Amina, también conocida como Rasta, lleva dos años practicando una boda boda. Al igual que la familia de Mukeshimana, la madre de Amina estaba preocupada por su seguridad en la carretera.
«Era muy escéptica respecto al trabajo que acababa de asumir. Ha visto y leído historias de accidentes que causan los motoristas y no quería que me conformara con este trabajo», comparte Amina.
Amina, que es la principal sostén de su familia, dice que puede hacer cualquier cosa para que su familia sobreviva siempre que no sea ilegal.
«Siempre he querido asumir tareas desafiantes. En un momento trabajé de portero en un bar, pero no ganaba lo suficiente. Vi la equitación boda boda como una solución rápida para mantener a mi familia. Había practicado montar y me resultó fácil asumir el trabajo», dice Amina.
Rutina diaria
Ya a las 5 de la mañana, Mukeshimana se despierta para preparar a sus hijos y los lleva al colegio. Luego prepara el desayuno para su marido y lo transporta a su puesto de trabajo en Busega, Kampala. Luego da instrucciones a la empleada doméstica sobre qué hacer y se va a trabajar.
A las 4 de la tarde, Mukeshimana recoge a sus hijos del colegio, se dirige a casa para preparar la cena, ayudar a los niños a hacer los deberes y prepararlos para el día siguiente.
Retos
Mukeshimana dice que algunos clientes no valoran la capacidad de las mujeres jinetes de boda para transportarlos. «A veces, un cliente te detiene y, tras darse cuenta de que eres mujer, se niega a que se lo lleven», comparte Mukeshimana.
Mientras algunos apartan su atención de las mujeres que conducen boda boda, otros les ofrecen recompensas monetarias aleatorias en la carretera: «Algunos clientes nos consideran ciclistas seguras y cuidadosas en la carretera. Esto nos anima a seguir adelante», añade.
«Las mujeres nunca se sienten cómodas siendo transportadas por ciclistas», dice Amina. Sin embargo, señala que siempre que la policía de tráfico arresta a mujeres motoristas de boda boda por cualquier infracción de tráfico, nunca son tratadas bruscamente. En algunos días buenos, algunos clientes pagan más de lo acordado cuando son transportados por mujeres.
Mecanismos de defensa
Amina se viste como un hombre. Lleva rastas y apenas se puede pensar que sea mujer, algo que le ayuda a conseguir clientes sin cuestionar su género.
«No me expongo por la noche. No quiero que sepan que soy mujer. La mayoría me llaman ssebo (traducido libremente como señor), respondo y sigo con mi trabajo. Estoy acostumbrada a eso», comparte Amina.
Amina añade que evita ir a lugares oscuros por la noche: «Me detengo en la carretera donde hay luces. Cuando tengo un cliente
que vaya a un lugar que considero inseguro, no los llevo.»
¿Buen o mal trabajo?
Según Amina, no hay un trabajo bueno o malo. Todo lo que quiere es ganar dinero mientras no esté cometiendo un delito. Aconseja a las jóvenes trabajar incluso cuando no les gusta el trabajo que hacen. Amina espera con ilusión ahorrar dinero y dedicarse a la agricultura para aumentar sus ingresos.
Mukeshimana dice que ha hecho amigos y conocido a gente importante. «He colaborado con varias empresas digitales y he viajado a países como Sudáfrica y Kenia. Nunca pensé que viajaría a estos países. Ahora puedo acceder a algunas oficinas gubernamentales. Cuando me incorporé al negocio, éramos pocos y no teníamos escenario, pero ahora tenemos un escenario para mujeres. Cualquier mujer puede venir y formar parte de nosotros gratis», destaca sus logros.
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